한 가지 동물이나 식물의 이름을 여러 다른 명칭으로 부르게 되면 혼란을 가져오게 된다. 특히 그것이 외국의 동식물일 경우 더욱 그러하다. 그래서 모든 생물의 종에 대해 학술적인 고유 이름인 학명(scientific name)과 그것의 일반명(popular name)이 정해진다. 그러나 친숙하지 못한 수많은 외국의 동식물 이름에 대해 적절한 일반명을 때맞추어 제정 사용한다는 것은 쉬운 일이 아니다. 무지가 무모한 행동을 하게 하는 경우가 많다. 그렇듯 나의 무지가 이와 같은 세계 중요 동식물의 영어와 우리말 일반명 명감을 만들 생각을 하게 했다. 각종 일반 서적에 등장하는 중요 동식물의 영어 일반명에 대한 우리말 일반명을 카드로 정리하기 시작한 것은 1977년 5월 현재의 직장에서 일하게 되면서부터였다. 미국의 출판사인 타임-라이프사가 발간한 전집 도서 가운데 하나인 ‘라이프-대자연’시리즈(Life Nature Library) 전 20권을 한국어판으로 번역하여 편집하는 일에 참여하면서 그것의 필요성을 절실히 느낀 것이다. 명감을 계획한 이후 다른 여러 자료들을 조사하여 색인카드 수를 더욱 늘여갔다. 그러나 지구상에 사는 수백만 종의 동식물 가운데 흔히 등장하는 일반적인 것 식물 2,000여종, 동물 10,000여종을 싣는 것으로 일차적인 작업은 끝내기로 했다. 앞으로 자료 조사를 계속하여 2년쯤 후에는 좀 더 많은 이름을 싣고 또 잘못...
● 윤실 (저자)
식물학을 전공한 이학박사. 전 한국일보사. 전 월간 학생과학 편집장, 전 타임 라이프 북스 한국어판 편집장으로 저서로는 『동물의 지혜와 본능』『공룡은 왜 사라졌을까』『생체공학』『바이오닉스』『세포의 사회』등이 있다.
도서출판 전파과학사 편집위원으로 다년간 활동. 과학 저널리스트로 일반인 대상 교양과학 도서를 다수 저술했다. 최근 작품으로 『기후 변화의 주범 감축 뉴 바이오텍』, 『원소를 알면 화학이 보인다』 등이 있다.
최근 블로그(blog.naver.com.siencia)를 개설하여 하루 방문객 3,000명 이상이 블로그에 방문하고 있다. 이곳에서 저자는 교양과학 상식 및 시사성 과학 관련 정보들을 쉽게 해설하여 대중에게 전달하고 있다.
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